孙休，字子烈，是孙权的第六个儿子。十三岁时，跟随中书郎射慈、郎中盛沖接受学业。太元二年正月，孙休被封为琅邪王，居住在虎林。四月，孙权死，休弟孙亮继承帝位，诸葛恪职掌朝政，不愿意众亲王在沿江军事要地居住，将孙休迁移到丹杨郡。丹杨太守李衡多次因事触犯孙休，孙休呈文请求迁移到其他郡地，诏令他移居会稽。过了几年，孙休梦见自己乘坐飞龙上升天空，向后看不到龙尾，醒来觉得很奇怪。孙亮被废黜以后，太元三年九月二十七日，孙 派遣宗正孙楷与中书郎董朝迎接孙休。孙休最初得知这样的消息，心中感到疑惑，孙楷、董朝详细说明孙 等人要他们前来迎接的本意，停留了一天两夜，便出发上路。十月十七日，进行到曲阿，有一位老翁求见孙休，向他叩头说：“事情耽搁久了就会发生变化，帝位是众人所仰慕的，希望皇上快点赶路。”孙休认为他的意见很好，这天前行到达布塞亭。武卫将军孙恩代理丞相职事，率领百官带着皇帝乘坐的车驾在永昌亭迎接，建筑行宫，以军用帐幕搭成临时殿堂，安置皇帝宝座。十八日，孙休到来，从远处看到临时建成的殿堂便停止前行，派孙楷先见孙恩。孙楷返回以后，孙休乘坐皇帝专用车前进，群臣一次又一次恭敬地向他下拜，口中称臣。孙休登上台阶进入临时殿堂，为了表示谦让，他不坐上皇帝的宝座，停留在东边的厢房。户曹尚书上前近立阶下进奉赞辞奏请，丞相捧上玉玺、符节。孙休谦让了三次，群臣三次请求接受。孙休说道：“将军、丞相、诸侯都推举寡人，寡人怎敢不接受玉玺、符节。”群臣按照次序侍奉、导引，孙休登上皇帝坐车，百官各就位陪同。孙 领兵千人在半野迎接，在道旁拜见，孙休下车答拜。这一天，孙休在正殿即帝位，全国大赦，改称年号。这年，是魏国曹髦的甘露三年。
永安元年冬十月壬午，诏曰：“夫褒德赏功，古今通义。其以大将军 为丞相、荆州牧，增食五县。武卫将军恩为御史大夫、卫将军、中军督，封县侯。威远将军据为右将军、县侯。偏将军幹杂号将军、亭侯。长水校尉张布辅导勤劳，以布为辅义将军，封永康侯。董朝亲迎，封为乡侯。”又诏曰：“丹杨太守李衡，以往事之嫌，自拘有司。夫射钩斩袪，在君为君，遣衡还郡，勿令自疑。” 己丑，封孙晧为乌程侯，晧弟德钱唐侯，谦永安侯。 []
永安元年冬季十月二十一日，孙休诏令说：“奖赏有功德的人，这是古今通行的礼仪、制度。命令任用大将军孙 为丞相、荆州牧，增加五县作为食禄的封邑。任命武卫将军孙恩为御史大夫、卫将军、中军督，封为县侯。任命威远将军孙据为右将军，封为县侯。任命偏将军孙幹为杂号将军，封为亭侯。长水校尉张布辅佐、随从，勤恳辛劳，任命张布为辅义将军，封为永康侯。董朝亲身迎驾，封为乡侯。”又诏令说：“丹杨太守李衡，因为过去一些事情产生了疑虑，自动拘囚在有关官署。管仲射中齐桓公的衣带钩，寺人披斩断重耳的衣袖袖口，说明是哪位君主的臣下，便要为哪位君主效力。遣送李衡回丹杨郡，切勿使他产生疑惧。”二十八日，封孙晧为乌程侯，封晧弟孙德为钱唐侯，封孙谦为永安侯。
十一月甲午，风四转五复，蒙雾连日。 一门五侯皆典禁兵，权倾人主，有所陈述，敬而不违，于是益恣。休恐其有变，数加赏赐丙申，诏曰：“大将军忠款内发，首建大计以安社稷，卿士内外，咸赞其议，并有勋劳。昔霍光定计，百僚同心，无复是过。亟案前日与议定策告庙人名，依故事应加爵位者，促施行之。”戊戌，诏曰：“大将军掌中外诸军事，事统烦多，其加卫将军御史大夫恩侍中，与大将军分省诸事。”壬子，诏曰：“诸吏家有五人三人兼重为役，父兄在都，子弟给郡县吏，既出限米，军出又从，至于家事无经护者，朕甚愍之。其有五人三人为役，听其父兄所欲留，为留一人，除其米限，军出不从。”又曰：“诸将吏奉迎陪位在永昌亭者，皆加位一级。”顷之，休闻 逆谋，阴与张布图计。十二月戊辰腊，百僚朝贺，公卿升殿，诏武士缚 ，即日伏诛。己巳，诏以左将军张布讨奸臣，加布为中军督，封布弟惇为都亭侯，给兵三百人，惇弟恂为校尉。
十一月初三日，大风往复回旋，浓雾连续多天。孙 一家五人封侯统领警卫皇帝的亲兵，权势超过君主。他们有所陈请、诉说，皇帝都恭敬地听从而不敢违背，于是更加放纵。孙休担心孙 改变主意，多次给予奖赏。初五日，孙休下诏说：“大将军孙 心怀忠诚，首先确定重大方针使国家安定，公卿士人、宫廷内外，都赞同他提出的意见，都有劳苦、功勋。从前霍光确定国家的大政，百官同心拥护，他的功勋也不能超过现在的大将军孙 。立即查实前些时候参加议定拥立皇帝、禀告祖宗的人员，依照先例应该晋升封号、职级的，要尽快实施办理。”初七日，孙休诏令说：“大将军孙 掌管禁军、卫军及各地营军，任务繁重，命令加任卫将军御史大夫孙恩为侍中，与大将军分工总管众事。”二十一日，孙休诏令说：“众多小吏每家五人有三人同时重复服役，父兄在都城服役，子弟在郡县服役，既要按制度交纳稻米，还要随军担任差役，甚至有完全不能料理家事的，朕很怜悯他们。那些全家五人有三人在外服役，他们父兄愿意留下的，让他们留下一人，免除他按照规定应该交纳的稻米，也不随军应差。”又下命令说：“凡是在永昌亭迎驾、侍从的文武大小官员，都提职位一级。”不久，孙休得知孙 阴谋叛逆，便私下与张布商量对策。十二月初八日举行腊祭，百官朝拜庆贺，三公九卿登上殿堂。孙休命令武士将孙 捆绑，当天依法处死。初九日，诏令说因左将军张布讨伐奸臣有功，加任张布为中军督；封张布弟张惇为都亭侯，给予三百士兵；任命惇弟张恂担任校尉。
诏曰：“古者建国，教学为先，所以道世治性，为时养器也。自建兴以来，时事多故，吏民颇以目前趋务，去本就末，不循古道。夫所尚不惇，则伤化败俗。其案古置学官，立五经博士，核取应选，加其宠禄；科见吏之中及将吏子弟有志好者，各令就业。一岁课试，差其品第，加以位赏。使见之者乐其荣，闻之者羡其誉。以敦王化，以隆风俗。”
孙休下诏令说：“古代治理国家，都将教化、学习作为首要任务，目的是要提高社会道德、陶冶人们的性情，为当代培养有用的人才。自从孙亮建兴纪年以来，政局经历了许多变乱，官吏民众有不少人为争眼前小利，离开根本去追求那些非根本的不重要的东西，不遵守古道。如果所崇尚的不淳厚，就要伤风败俗。要根据古代的制度任命学官，设立五经博士，考核取录应该获选的人员，提高对他们的恩宠、俸禄；从现任官员及高级文武官员子弟中，选择有志愿、有爱好的人员，使他们能各自从事学业。学习满了一年进行考核试用，根据他们考核的品次等级差别，给予相当的职位、奖赏。使看到他们的人因为他们的光荣而得到鼓舞，使听说他们的人因为他们的声誉而产生羡慕。从而促进君王的德化，形成新的社会风尚。”
二年春正月，震电。三月，备九卿官，诏曰：“朕以不德，托于王公之上，夙夜战战，忘寝与食。今欲偃武修文，以崇大化。推此之道，当由士民之赡，必须农桑。《管子》有言：‘仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱。’夫一夫不耕，有受其饥，一妇不织，有受其寒；饥寒并至而民不为非者，未之有也。自顷年已来，州郡吏民及诸营兵，多违此业，皆浮船长江，贾作上下，良田渐废，见谷日少，欲求大定，岂可得哉？亦由租入过重，农人利薄，使之然乎！今欲广开田业，轻其赋税，差科强羸，课其田亩，务令优均，官私得所，使家给户赡，足相供养，则爱身重命，不犯科法，然后刑罚不用，风俗可整。以群僚之忠贤，若尽心于时，虽太古盛化，未可卒致，汉文升平，庶几可及。及之则臣主俱荣，不及则损削侵辱，何可从容俯仰而已？诸卿尚书，可共咨度，务取便佳。田桑已至，不可后时。事定施行，称朕意焉。”
永安二年春季正月，大雷电。三月，全部任命了九卿及所属官员，诏令说：“朕不具有君王应有的崇高道德，职位居于王公之上，日夜兢兢业业，废寝忘食。当前想要削减武备、振兴文教，以利推行影响广泛深入的教化。考虑实现这个任务的途径方法，应该尽力使士人、庶民富足，必须重视农耕蚕桑。《管子》中有这样的话：‘仓库里充实，民众就懂得礼节；民众衣食丰足，就知道什么是光荣或耻辱。’一个男人不耕种，就有人会挨饿；一个妇女不织绢，就有人要受冻；百姓挨饿受冻还不做坏事，这是不可能的。近年以来，各州郡的官员、民众与士兵，许多人放弃了农耕蚕桑的本业，都在长江驾船，沿长江上、下游经营货物的转运买卖。肥沃的田土逐渐荒废，储存的谷物日渐减少。在这种情况下，要求整个国家安定，怎么可能呢？同时，还因为征收赋税过重，农民耕种所得的利益太少，才使得他们这样啊！现在要更多地开垦田土，减轻农民田土税；还要区分田地的好坏确定不同的田土税额；务必使农民均等享受优待，官家私人都能得到好处。要使家家户户富裕，足够供奉长辈、养育幼小，那他们就会爱惜自己的身家性命，不敢违犯法律条令，然后惩办处罚可以不用，社会风俗得以纯正。依靠百官的忠正贤良，如果在我们这个朝代用心尽力，虽说远古的盛世，不能立刻实现，像汉文帝那样的太平社会，大概是可能达到的。能够达到，臣下、君主都有光荣；不能达到就会丧失民心、削弱国力以至受到侵凌屈辱，对于这样重大的问题，如何可以只表现出安逸自在的样子就满足呢？九卿尚书，你们要共同商议、考虑，一定要提出利国利民的好办法。耕种、蚕桑的大忙季节到了，不可耽误农时。办法确定以后，要立刻施行，要做得使朕满意。”
