尧，是黄帝五世孙，帝喾的儿子，号为陶唐氏。尧继承王位后，在蒲阪（今山西永济西南蒲州镇）建立都城，他手下有四位杰出的大臣羲和、羲仲、和仲、和叔，在他们的辅佐下，尧关爱百姓，勤于政事，因此天下呈现出和谐安宁的景象。在尧长达七十年的统治后，品德高尚、才干出众的舜被他选作为接班人。

舜，出生在河东诸冯，他是颛顼七世孙，号为有虞氏。舜的父亲瞽叟是冥顽不灵、偏听偏信的人；舜的继母嚣张狂妄，心肠毒辣，对待舜非常狠毒，而舜的弟弟在母亲的影响下更是傲慢无礼，经常欺负舜。在这种恶劣的生活环境下，舜依旧保留着本性里的单纯善良，对待亲人的欺侮，他从不埋怨。相反，他对待父母更为恪尽孝道，做任何事情都很尽心尽力：他在河滨制作精美的陶器，在雷泽的水里辛苦地打鱼，在历山早出晚归地耕田。他的种种行动终于感动了天地，因此自然界中的生灵都愿意帮助他：大象给他耕地，鸟儿给他播种，当然这些都有神话传说的色彩，但从侧面反映出舜具有高尚的品德。他心疼父亲无法看见光明，就用舌尖把父亲的瞎眼舔得复明。他不仅自己宽以待人，而且还让二妃与自己一起忍辱负重，孝顺父母。

就是这样一位在人品上足以做众人榜样的舜，又接受了尧给他的一系列的考验，经过三年的艰苦备尝的工作，舜完满地完成了任务，证明了自己有担任部落首领的资格。他的能力与品质受到了全天下百姓的赞誉，人们都希望他能担当首领的重任。后来，舜便接受了尧帝的禅让，登上了帝位。舜即位后，在平阳（今山西临汾市西南）为尧建立行宫，让尧的晚年生活极为安乐平静。

舜本人一直是不计前嫌孝敬父母的模范，因此他特别重视孝道的作用。他从自己的人生经历认识到孝道可以维护家庭团结、保持社会稳定，因此他提出了五教来教化百姓，这五教也被称为是五常，分别是：父义、母慈、子孝、兄友、弟恭。从此以后，以这五教作为基础的孝道，开始成为中华民族道德生活的根底。舜也由此被中国人誉为“德圣孝祖”，在中华民族的文明史上占据光辉灿烂的一页。

历史上真有大禹治水吗？